Se llama protección contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la acción del fuego. Generalmente, con ellas se trata de conseguir tres fines:

•    Salvar vidas humanas
•    Minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego.
•    Conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de tiempo más corto posible.

La salvación de vidas humanas suele ser el único fin de la normativa de los diversos estados y los otros dos los imponen las compañías de seguros rebajando las pólizas cuanto más apropiados sean los medios.
Las medidas fundamentales contra incendios se clasifican en dos tipos:

•    Medidas pasivas: Se trata de las medidas que afectan al proyecto o a la construcción del edificio, en primer lugar facilitando la evacuación de los usuarios presentes en caso de incendio, mediante caminos (pasillos y escaleras) de suficiente amplitud, y en segundo lugar retardando y confinando la acción del fuego para que no se extienda muy deprisa o se pare antes de invadir otras zonas.
•    Medidas activas: Fundamentalmente manifiesta en las instalaciones de extinción de incendios.

Los ingenieros en protección contra incendios emplean principios científicos y de ingeniería para proteger a personas y bienes de un incendio. Estudian el comportamiento del fuego (cómo se inicia y propaga) y sus efectos, a fin de desarrollar sistemas críticos que prevengan incendios destructivos, siempre teniendo en cuenta la norma NSR-10 título J, en cuanto a Requisitos de Protección Contra Incendios, y su título K: Requisitos Complementarios, nos expone los requisitos mínimos que toda edificación deberá cumplir para la protección contra incendio de acuerdo a su uso y grupo de ocupación, en los que el propósito fundamental es reducir en todo lo posible el riesgo de incendio en edificaciones, evitar la propagación del fuego tanto dentro de las edificaciones como hacia las estructuras aledañas, facilitar las tareas de evacuación de los ocupantes de las edificaciones en caso de incendio, facilitar el proceso de extinción de los incendio en las edificaciones y minimizar el riesgo de colapso de la estructura durante las labores de evacuación y extinción.